老街沧桑
小河东街建筑布局及外观样式初探
小河东街位于国家特色小镇常州孟河偏东南方向，从民国到改革开放，这里曾是小河最繁华的街道。这条街道在明嘉靖年间便已存在，但明代的历史印记已荡然无存，如今这条街道也已然成为无人问津的老街。
在小河东街上有一座历经百年风雨的老桥，名叫“宝善桥”，始建于清宣统二年（1910年），这是一座步行桥。桥下河流名为剑河，因其形态狭长而得名。从桥上往东西方向张望，清晰可见邻水而建的歇山式建筑。约八九根木桩撑起建筑的邻水一面，由于剑河水几近干涸，建筑下邻水空间成了种植蔬菜和堆放生活杂物的场所。河北侧建筑直接建于驳岸上，南侧则留出退让空间作为步行街道。
从南侧过宝善桥，正对着桥头的是马丰城杂货店旧址，如今依旧是杂货店，只是经营者换成了外来务工人员。经老人回忆，500多米长的街，共有商家100余个，集中了老百姓日常生活各种需求的业态：南北货店、糕团店、茶水店、酒酱店、剃头店、中药店、竹椅店、秤店、旅店和粮行、木行、油坊、蚕行、盐栈等商家。
灰色的砖、青色的瓦、老旧的窗格、低矮的木板门、被脚步打磨得光亮的青石板，这些年代久远的建筑物，没有在时代的潮流中隐退到岁月的深处，仍然在现代城市生活中发出暗淡的光泽……
宝善桥往北约50米处，有一片青砖民居，其中街北村委后街11号的胡锦昌宅，是常州保存得较完整、并融入徽州建筑元素的民宅。胡锦昌宅坐北朝南，为硬山式砖木结构房，有三开间两进，通过屋顶可以看到栽种的百年枇杷树，可谓枝繁叶茂。网上记载，胡氏先祖在清朝中期先从安徽绩溪到广德，后又到常州府武进县小河街上，开了一爿店，经营茶叶、布匹、农业用具和南北货等。数十年后渐有积蓄，为了不忘故乡，于是造了这座徽式民居。
清代的曹正福住宅是孟城北街的府第，曹氏一直经营布店，店名“曹荣昌”，后改“曹隆昌”，直至公私合营，改为供销社南货店。清代的白宝善住宅，白氏祖先在上海经商发了迹。白宝善回到孟河大兴土木，建造了白家大院。清代的邱理成住宅是北街最早居住的世居人家，临街房开顺来园茶店、天乐斋南货店。再有就是民国的郭川明住宅，郭氏是民国初外地来孟河做生意发了迹，在孟城北街建造了益泰酱园。民国的谢国伟住宅，解放前开办东亚客栈，日伪时期被日本人占用，内部建筑进行了改造。目前，仍然保留日式建筑风格。
再如民国的马宅，依旧是硬山式建筑，世代做粮行生意，这独栋的古宅可见当时粮行生意兴荣富甲一方。也难怪有记载，据说北街上就有粮行１４家，地方上 “金章珠，银戴埠，常州粮价听孟河”之说。意思是，常州米市的粮价，要以孟河粮行的开市价为准。到了夏秋两季，老孟河停泊的粮船长达数十里，周边的扬中、丹阳及武进数乡镇的五谷都会集中到孟河来出售。
硬山墙上有数个铁铆钉，一直绵延到风火墙上，当地人称之为“背山”，经老人述说是用来固定檩子的，防止墙面外倒。
写于2018年